การทดสอบปรีซีซั่นรอบสุดท้ายของศึกฟอร์มูลาวัน ฤดูกาล 2026 จะเริ่มต้นขึ้นในวันพุธนี้ แต่ประเด็นที่สำคัญที่สุดของวันอาจไม่ได้อยู่บนแทร็กที่สนามบาห์เรน อินเตอร์เนชันแนล เซอร์กิต
มีการกำหนดจัดประชุมสำคัญสองรายการ ซึ่งการหารือครั้งนี้อาจส่งผลกระทบอย่างมากต่อฤดูกาลใหม่ที่กำลังจะเปิดฉากขึ้นที่ประเทศออสเตรเลียในอีกไม่ถึงสองสัปดาห์
หนึ่งในการประชุมคือคณะกรรมการที่ปรึกษาด้านหน่วยพลังงาน (Power Unit Advisory Committee หรือ PUAC) ซึ่งประกอบด้วยผู้ผลิตเครื่องยนต์ทั้งห้ารายของการแข่งขัน องค์กรกำกับดูแลกีฬามอเตอร์สปอร์ตอย่าง FIA และผู้ถือสิทธิ์ทางการค้าของรายการคือ Formula One Management (FOM)
ประเด็นหลักในวาระการประชุมวันพุธ คือข้อถกเถียงที่ครอบงำช่วงปรีซีซั่น UFA777 เกี่ยวกับการบังคับใช้กฎว่าด้วยข้อจำกัดอัตราส่วนกำลังอัดของเครื่องยนต์ F1 รุ่นใหม่
การเปลี่ยนแปลงครั้งประวัติศาสตร์ด้วยการเปิดตัวทั้งแชสซีส์และหน่วยพลังงานแบบใหม่สำหรับปี 2026 ทำให้ฤดูกาลนี้ถูกจับตามองมากที่สุดครั้งหนึ่งในประวัติศาสตร์ของกีฬา แต่ขณะเดียวกันก็สร้างความไม่แน่นอนเกี่ยวกับรูปแบบการแข่งขันที่จะเกิดขึ้น
ความกังวลเกี่ยวกับการแข่งขันเพิ่มสูงขึ้นหลังการทดสอบอย่างเป็นทางการครั้งแรกที่ UFA777 เว็บคาสิโน เมื่อสัปดาห์ที่ผ่านมา โดยเฉพาะในประเด็นขั้นตอนการออกสตาร์ต อีกทั้งยังมีเสียงเรียกร้องอย่างหนักให้มีการปรับเปลี่ยนเพื่อให้ทุกอย่างดำเนินไปอย่างราบรื่นในการแข่งขันที่เมลเบิร์น วันที่ 8 มีนาคมนี้
ประเด็นเรื่องขั้นตอนการออกสตาร์ตจะถูกหยิบยกขึ้นหารือในการประชุมสำคัญอีกครั้งในวันพุธ ซึ่งก็คือการประชุมของคณะกรรมาธิการ F1 (F1 Commission) ที่ประกอบด้วยตัวแทนระดับสูงจากทั้ง 11 ทีมแข่งขัน FIA และ FOM