สมิธ–เฮด กดดันอังกฤษสู่ความพ่ายแพ้แอชเชสนัดสุดท้าย

ทัวร์แอชเชสอันเลวร้ายของอังกฤษกำลังมุ่งหน้าไปสู่ความพ่ายแพ้นัดสุดท้าย หลัง สตีฟ สมิธ กดเซ็นจูรีอย่างไร้ความปรานี ต่อเนื่องจาก 163 รันสุดอลังการของ ทราวิส เฮด ในวันที่สามของเทสต์ที่ห้าที่ซิดนีย์

ในวันที่เข้าขั้นหายนะไม่แพ้ช่วงใดตลอดเจ็ดสัปดาห์ที่ผ่านมา ทั้งเฮดและสมิธต่างรอดพ้นจากการถูกดร็อปอย่างไม่น่าเชื่อในช่วงเช้า เปิดทางให้ทั้งคู่ลงโทษอังกฤษอย่างสาสม สมิธทำ 129 รันแบบไม่ออก เอาชนะสถิติรวมรันในแอชเชสของตำนานอังกฤษ แจ็ค ฮ็อบส์ ขึ้นไปรั้งอันดับสองตลอดกาล เป็นรองเพียง เซอร์ ดอน แบรดแมน เท่านั้น

จบวัน ออสเตรเลียทำได้ 518-7 นำ 134 รัน และกำลังมุ่งหน้าสู่การปิดฉากแอชเชสด้วยสกอร์รวม 4-1 สนาม SCG แต่งแต้มสีชมพูเพื่อมูลนิธิ UFA777 ขณะที่แฟนบอลผู้มาเยือนขับร้องไม่ขาดสายตลอดบ่าย ภาพที่ตัดกับอังกฤษซึ่งถูก “ย่างไฟอ่อน ๆ” อย่างช้า ๆ

วิล แจ็กส์ เป็นผู้ทำพลาดลูกดร็อปของเฮด ส่วน แซ็ค ครอว์ลีย์ ปล่อยสมิธหลุดมือ รวมแล้วอังกฤษพลาดโอกาสถึง 17 ครั้งตลอดซีรีส์ กัปตัน เบน สโต๊คส์ โหมโยนด้วยตัวเองอย่างหนักเพื่อกลบจุดอ่อนของคู่บอลใหม่ แมทธิว พอตส์ และ ไบรดอน คาร์ส และบางทีข้อดีเพียงอย่างเดียวของวันคือ มือไม้ของอังกฤษยังไม่ต้องลงมารับมือช่วงเย็นอันยากลำบาก

เมื่อถึงคราวต้องตี ต้องอาศัยการต้านทานระดับปาฏิหาริย์เพื่อเลี่ยงความพ่ายแพ้นัดที่สี่ของซีรีส์ UFA777 เว็บคาสิโน ที่น่าผิดหวังอย่างยิ่ง

ฟินาเล่ที่สั่นคลอน เร่งบทสรุปแอชเชส

แม้อังกฤษจะเสียแอชเชสตั้งแต่สามเทสต์แรก แต่ทั้งสโต๊คส์ เฮดโค้ช เบรนดัน แม็คคัลลัม และผู้อำนวยการคริกเก็ต ร็อบ คีย์ ต่างยืนยันต้องการทำงานต่อ สกอร์ 3-2 อาจพอประคองได้ แต่ 4-1 จะทำให้แรงกดดันต่อแม็คคัลลัมและคีย์ทวีคูณ โดยเฉพาะหลังวันอังคารอันสิ้นหวังในซิดนีย์

เช้าวันนี้อังกฤษยังอยู่ในเกม ออสเตรเลียตาม 218 รันที่ 166-2 แต่จบวันเจ้าบ้านนำขาด และความต่างนั้นยังไม่สะท้อนการครองเกมของออสเตรเลียได้ครบถ้วน ช่วงเช้าที่พอตส์ถูกเฮดถล่ม และการดร็อปลูกไม่เป็นท่า พาให้นึกถึงฝันร้ายแอชเชสของอังกฤษในอดีต คืนนี้อังกฤษต้องรวมสติใหม่ เพื่อหาพลังในการตีเมื่อสมิธยอมให้เริ่มอินนิงส์ที่สอง

เป็นไปได้อย่างยิ่งว่า เทสต์นี้ ซีรีส์นี้ และยุค “แบซบอล” จะถึงจุดจบในวันพุธ