ความขัดแย้งปะทะคารมกันไปมาระหว่าง ลิซานโดร มาร์ติเนซ กองหลังแมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด กับอดีตแข้งระดับตำนานของสโมสรอย่าง นิคกี บัตต์และพอล สโคลส์ ได้รับการเปิดเผยอีกมุมหนึ่ง เมื่อทั้งสองออกมาพูดถึงประเด็นนี้อย่างตรงไปตรงมา
ในพอดแคสต์ UFA777 เว็บคาสิโน รายการเดียวกับที่เคยแซว มาร์ติเนซ จนสร้างความไม่พอใจก่อนเกมแมนเชสเตอร์ ดาร์บี บัตต์และสโคลส์ยอมรับว่ากองหลังทีมชาติอาร์เจนตินาทำผลงานได้ยอดเยี่ยมในเกมที่ยูไนเต็ดเปิดบ้านชนะ แมนเชสเตอร์ ซิตี้ 2-0 แต่ก็ตั้งคำถามถึงเหตุผลที่เจ้าตัวเลือกจะออกมาตอบโต้คำพูดเหล่านั้น
ต้องให้เครดิตเขา บัตต์กล่าว เขาเผชิญหน้ากับกองหน้าที่ดีที่สุดในโลกแบบตัวต่อตัว เราออกมาพูดว่า ทำได้ดีมาก มันยอดเยี่ยมจริงๆ แต่ผมคิดว่า ถ้าใครจะอารมณ์เสียขนาดนั้นกับสิ่งที่พูดในพอดแคสต์หรือในสื่อ แล้วออกมาพูดว่าจะพูดอะไรก็พูดไปหรือมาที่บ้านผมสิ แบบนี้มันต้องโตได้แล้ว
ถ้าคุณจะอ่อนไหวกับคำวิจารณ์ขนาดนี้ และตอบโต้ด้วยอารมณ์ คุณก็ไม่ควรอยู่กับสโมสรระดับใหญ่แบบนี้ ก่อนเกมดังกล่าว บัตต์และสโคลส์เคยล้อเล่นกับพิธีกร แพดดี แม็คกินเนส ว่า เออร์ลิง ฮาลันด์ จะอุ้ม มาร์ติเนซ ที่สูงเพียง 170 เซนติเมตร วิ่งรอบสนามโอลด์ แทรฟฟอร์ดได้สบายๆ
หลังชัยชนะ มาร์ติเนซ ตอบโต้ว่า ทุกคนพูดได้ในโทรทัศน์ แต่พอมาเจอกันตัวต่อตัวจริงๆ กลับไม่มีใครพูดอะไร เหตุการณ์นี้สะท้อนภาพความสัมพันธ์ที่ซับซ้อนระหว่างแมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด กับกลุ่มตำนานที่รู้จักกันในชื่อ คลาส ออฟ 92
กลุ่มแข้งอย่าง ไรอัน กิ๊กส์, สโคลส์, เดวิด เบ็คแฮม, บัตต์ รวมถึงพี่น้องเนวิลล์ อย่าง แกรี และ ฟิล รวมกันลงสนามให้สโมสรถึง 3,448 นัด และเป็นแกนหลักของทีมยุคทองภายใต้ เซอร์ อเล็กซ์ เฟอร์กูสัน ที่คว้า “ทริปเปิลแชมป์” ในปี 1999
กิ๊กส์ เคยรับบทผู้จัดการทีมชั่วคราว 4 นัด หลัง เดวิด มอยส์ ถูกปลดในปี 2014 และเคยทำงานโค้ชร่วมกับ หลุยส์ ฟาน กัล โดยมี บัตต์, สโคลส์ และ ฟิล เนวิลล์ ร่วมทีมงาน บัตต์เองทำงานกับอะคาเดมีของสโมสร และขึ้นเป็นหัวหน้าศูนย์เยาวชนในปี 2016 ก่อนอำลาในปี 2021 เขาเป็นหนึ่งในคนที่เข้าใจ “ดีเอ็นเอ” ของยูไนเต็ดเรื่องการปั้นนักเตะเยาวชนดีที่สุด
เมื่อวันที่ 15 ธันวาคม บัตต์ยังลงพื้นที่โค้ชเด็กด้อยโอกาสในเมืองมอสส์ ไซด์ ในนามมูลนิธิ เซอร์ บ็อบบี ชาร์ลตัน แม้ในคืนเดียวกันยูไนเต็ดจะมีโปรแกรมพรีเมียร์ลีกพบ บอร์นมัธก็ตาม อย่างไรก็ตาม บัตต์เคยไม่พอใจอย่างรุนแรงกับมุมมองจากผู้บริหารสโมสรที่บอกว่า การพัฒนาเยาวชนไม่ใช่แค่เรื่องของชัยชนะ และล่าสุดเขายังอ้างว่าสโมสรเคยขู่จะยกเลิกตั๋วปีของเขา
ขณะเดียวกัน แกรี เนวิลล์ ก็ยังคงมีบทบาทใกล้ชิดกับสโมสร ทั้งในฐานะกูรูสื่อ, นักวิจารณ์ของสกาย สปอร์ตส์ และผู้ร่วมก่อตั้งมหาวิทยาลัย UA92 ซึ่งยูไนเต็ดเพิ่งประกาศใช้โอลด์ แทรฟฟอร์ดเป็นหนึ่งในแคมปัส
แม้ความเห็นเชิงลบจากคลาส ออฟ 92 จะถูกจับตามองเป็นพิเศษ แต่สายสัมพันธ์ก็ยังไม่ถูกตัดขาด เนวิลล์เคยให้สัมภาษณ์กับ UFA777 ว่า มันเป็นเพียงทฤษฎีเท่านั้น ว่าพวกเราไม่ลงรอยกับสโมสร แน่นอนว่าเมื่อหลายปีก่อนอาจมีความกังวลบ้าง แต่ตอนนี้ทุกอย่างราบรื่นแล้ว
พวกเราทุกคนอยากเห็นสโมสรประสบความสำเร็จ และก็ผิดหวังทุกครั้งที่ทีมแพ้ โคลเล็ตต์ โรช ประธานเจ้าหน้าที่ฝ่ายปฏิบัติการของยูไนเต็ด เสริมว่า อดีตนักเตะหลายคนทำงานในสื่อ และย่อมมีความคิดเห็นเกี่ยวกับทีมได้ นั่นไม่ใช่ปัญหา
คลาส ออฟ 92 คือครอบครัวของเรา ความสัมพันธ์ที่เรามีกับ UA92 ลึกซึ้งกว่าพาดหัวข่าวหรือพอดแคสต์ใดๆ ปัญหาคือ นักเตะในทีมปัจจุบันไม่ได้เพิกเฉยต่อคำวิจารณ์เหล่านั้น เราเคยคุยกันในอินสตาแกรมมาก่อน เพราะเขาไม่พอใจกับบางอย่างที่ผมพูด สโคลส์เผย
เขาบอกว่าเขาสูญเสียความเคารพที่มีต่อผม ผมส่งเบอร์โทรศัพท์ให้เขา แต่ก็ไม่เคยได้รับการติดต่อกลับมาเลย เรื่องราวนี้ยังคงตอกย้ำว่า ความผูกพันระหว่างแมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด กับตำนานของพวกเขา ยังคงแน่นแฟ้น แต่ก็เปราะบางในเวลาเดียวกัน