เอ็มมา ราดูคานู มือหนึ่งของสหราชอาณาจักร ผ่านเข้าสู่รอบชิงชนะเลิศเป็นครั้งแรกนับตั้งแต่คว้าแชมป์ยูเอสโอเพ่นปี 2021 หลังเอาชนะ โอเล็กซานดรา โอลีนิโคว่า 7-5, 3-6, 6-3 ในรอบรองชนะเลิศสุดหนักหน่วง คว้าสิทธิ์เข้าสู่รอบชิงชนะเลิศรายการ Transylvania Open ที่เมืองคลูจ ในวันเสาร์นี้
ชัยชนะครั้งนี้ทำให้เธอมีโอกาสลุ้นแชมป์รายการแรกนับตั้งแต่ความสำเร็จอันยิ่งใหญ่ที่ฟลัชชิง เมโดวส์ เมื่อปี 2021 ซึ่งเป็นจุดที่เธอประกาศตัวในฐานะดาวเด่นของทัวร์ WTA
นอกจากนี้ ยังเป็นครั้งแรกที่นักเทนนิสหญิงชาวอังกฤษสองคนจะลงแข่งขันในรอบชิงชนะเลิศรายการ UFA777 คนละรายการในวันเดียวกัน โดย เคที โบลเตอร์ ก็ผ่านเข้าสู่รอบชิงชนะเลิศของรายการ Ostrava Open เช่นกัน
อย่างไรก็ตาม สภาพร่างกายและจิตใจของราดูคานู ซึ่งเป็นมือวางอันดับหนึ่งของรายการ ก่อนลงเล่นรอบชิงชนะเลิศกับ โซรานา เซอร์สเตีย ยังต้องติดตาม หลังจากเธอเพิ่งผ่านหนึ่งในแมตช์ที่หนักที่สุดในอาชีพมา
การแข่งขันกับนักหวดชาวยูเครนเป็นเกมที่ต้องใช้ความอดทนอย่างมาก เนื่องจากคู่แข่งใช้แท็กติกที่สร้างความอึดอัดใจ ทั้งการตีลูกโด่งแบบมูนบอลและการสไลซ์จำนวนมาก ส่งผลให้ราดูคานูหมดแรงอย่างเห็นได้ชัดหลังการต่อสู้เกือบสามชั่วโมง
ราดูคานูกล่าวว่า “เป็นแมตช์ที่น่าเหลือเชื่อมาก ฉันต้องยกเครดิตให้คู่แข่งในวันนี้ เธอเล่นได้ยอดเยี่ยมและทำให้การตีผ่านเธอเป็นเรื่องยากมาก คุณคิดว่าบอลผ่านไปแล้ว แต่สุดท้ายลูกกลับตกที่เส้นหลังหรือเส้นข้าง ทำให้รับมือได้ยากจริง ๆ
ฉันภูมิใจที่สุดกับวิธีการที่ฉันสู้ วิธีที่ฉันกลับมาในเซตที่สาม และการบริหารเกมโดยรวม พูดตามตรง ฉันไม่คิดว่าจะทำได้หากไม่ได้รับการสนับสนุนจากทุกคน”
นักหวดมืออันดับ 91 ของโลกใช้แท็กติกที่น่าหงุดหงิดได้อย่างมีประสิทธิภาพ โดยเฉพาะช่วงท้ายของเซตแรก หลังจากราดูคานูเบรกขึ้นนำ 5-4 แม้โอลีนิโคว่าจะเบรกกลับได้ แต่ราดูคานูก็ยังคงแข็งแกร่ง เบรกคืนอีกครั้งในเกมที่ยาวนานที่สกอร์ 5-5 ก่อนปิดเซตแรกด้วยการเสิร์ฟของตัวเองอย่างไม่ยากนัก
ในเซตที่สอง นักเทนนิสชาวอังกฤษเบรกเกมแรกและขึ้นนำ 3-1 ทำให้ดูเหมือนจะคว้าชัยได้ไม่ยาก แต่โอลีนิโคว่าไม่ยอมแพ้ พลิกสถานการณ์ UFA777 เว็บคาสิโน ด้วยการเก็บห้าเกมรวด คว้าเซตนี้ไปตีเสมอ หลังจากราดูคานูไม่สามารถรับมือกับสไตล์การเล่นที่แปลกของคู่แข่งได้
ในเซตตัดสิน ราดูคานูแสดงให้เห็นถึงหัวใจนักสู้ หลังตามหลัง 2-1 ก่อนกลับมาคุมเกมอีกครั้ง ด้วยการทำแต้มติดต่อกันถึง 16 คะแนน เข้าใกล้ชัยชนะ แม้จะพลาดโอกาสแมตช์พอยต์สองครั้งในเกมเสิร์ฟของคู่แข่ง แต่สุดท้ายเธอก็ปิดเกมได้สำเร็จจากการเสิร์ฟของตัวเอง