ร็อดรี กองกลางของแมนเชสเตอร์ ซิตี้ รอดพ้นจากการถูกแบน หลังจากที่เขาแสดงความไม่พอใจต่อผู้ตัดสินอย่างรุนแรง ภายหลังเกมที่ทีมของเขาเสมอกับท็อตแนม ฮ็อตสเปอร์ 2-2 เมื่อเดือนที่ผ่านมา
กองกลางทีมชาติสเปนรายนี้มีอารมณ์เดือดอย่างมากต่อการตัดสินใจให้ประตูของโดมินิก โซลันกี ซึ่งเป็นจังหวะที่ช่วยให้สเปอร์สทำประตูได้
อย่างไรก็ตาม คณะกรรมการกำกับดูแลอิสระได้ตัดสินลงโทษเขาด้วยการปรับเงิน 80,000 ปอนด์ พร้อมทั้งตักเตือนเกี่ยวกับพฤติกรรมในอนาคต หลังจากมีการไต่สวนกรณีดังกล่าว
ร็อดรียอมรับข้อกล่าวหาที่ว่าเขาประพฤติตัวไม่เหมาะสมระหว่างการให้สัมภาษณ์สื่อหลังจบการแข่งขัน โดยมีการแสดงความคิดเห็นที่สื่อเป็นนัยว่าผู้ตัดสินมีอคติ และ/หรือ ตั้งคำถามต่อความซื่อสัตย์ของผู้ตัดสิน ซึ่งถือเป็นการกระทำที่ขัดต่อกฎ FA Rule E3.1
ในจังหวะที่เป็นปัญหา โดมินิก โซลันกี กองหน้าของท็อตแนม ดูเหมือนจะเตะเข้าที่ด้านหลังขาของมาร์ก เกฮี ก่อนจะทำประตูได้ แม้ว่า VAR จะมีการตรวจสอบเหตุการณ์ดังกล่าว แต่สุดท้ายก็ถูกตัดสินว่าไม่มีการทำฟาวล์
หลังจบเกม ร็อดรีให้สัมภาษณ์กับสถานีโทรทัศน์ของออสเตรเลีย UFA777 เว็บคาสิโน ว่า “มันไม่ได้เกิดขึ้นแค่วันนี้ แต่มันเกิดขึ้นสองหรือสามเกมติดต่อกันแล้ว และผมก็ไม่รู้ว่าทำไมจริง ๆ เราชนะมากเกินไปหรือเปล่า และคนบางคนไม่อยากให้เราชนะ แต่ผู้ตัดสินต้องเป็นกลาง และสำหรับผมแล้ว มันไม่ยุติธรรมเลย”
คำพูดดังกล่าวเป็นประเด็นที่คณะกรรมการนำมาสอบสวน โดยทางสมาคมฟุตบอลอังกฤษ (FA) ระบุว่าพวกเขาได้ให้คำแนะนำแก่ผู้เล่นทุกคนตั้งแต่ต้นฤดูกาลว่า ไม่ควรแสดงความเห็นที่ “สื่อถึงอคติหรือโจมตีความซื่อสัตย์ของผู้ตัดสิน (รวมถึงเจ้าหน้าที่ VAR)”
FA ระบุในการยื่นเรื่องว่า คำพูดของร็อดรี “เกินกว่าการวิจารณ์การตัดสินเฉพาะจังหวะ และสื่อความหมายว่าผู้ตัดสินไม่ได้ทำหน้าที่อย่างเป็นกลาง รวมถึงมีการชี้นำว่าการตัดสินอาจได้รับอิทธิพลจากปัจจัยภายนอกหรือสิ่งที่ไม่เหมาะสม แทนที่จะเป็นความผิดพลาดโดยสุจริต”
ในคำชี้แจงเป็นลายลักษณ์อักษรของร็อดรี ลงวันที่ 10 กุมภาพันธ์ เขาระบุว่าเขาตระหนักดีว่าหน้าที่ของผู้ตัดสินเป็นงานที่ยาก และในการให้สัมภาษณ์เขาก็ได้แสดงความเคารพต่อหน้าที่ของผู้ตัดสินแล้ว
เขาเขียนว่า “จึงเป็นเรื่องน่าเสียดายอย่างยิ่งที่คำพูดของผมถูกเข้าใจผิดและตีความผิดโดยสื่อบางแห่ง”
เขากล่าวเพิ่มเติมว่า “ผมไม่ได้พูดว่าผู้ตัดสิน UFA777 ไม่เป็นกลาง (ตามที่บทความสื่อบางแห่งที่คุณส่งมาอ้างผิด) ผมเพียงต้องการสื่อว่าประเด็นนั้นไม่ใช่เหตุผลที่อธิบายความผิดพลาดของผู้ตัดสินในช่วงหลัง”