เจเจ ฟาน เดอร์ เมชต์ ตำแหน่งล็อก (second row) ของทีม Northampton Saints มีโอกาสถูกเรียกติดทีมชาติแอฟริกาใต้ชุดใหญ่ หลังได้รับเชิญเข้าร่วมแคมป์ปรับความเข้าใจทีมแบบออนไลน์ของ “สปริงบ็อกส์”
ฟาน เดอร์ เมชต์ เคยเป็นตัวแทนทีมชาติแอฟริกาใต้ รุ่นอายุไม่เกิน 20 ปี ในศึกชิงแชมป์โลกปี 2019 แต่ยังไม่เคยลงเล่นให้ทีมชาติชุดใหญ่มาก่อน
นักรักบี้วัย 26 ปีรายนี้ทำผลงานได้อย่างยอดเยี่ยมนับตั้งแต่ย้ายจาก Stade Français มาร่วมทีม Saints เมื่อช่วงซัมเมอร์ที่ผ่านมา โดยมีเพียงเพื่อนร่วมทีมอย่าง แซม เกรแฮม เท่านั้นที่มีเปอร์เซ็นต์การพาบอลทะลุแนวปะทะ (dominant carries) สูงกว่าเขาในบรรดาผู้เล่นกองหน้าของ UFA777 ตามสถิติของ Opta
รัสซี เอราสมุส เฮดโค้ชทีมสปริงบ็อกส์ กล่าวว่า ฟาน เดอร์ เมชต์ “ทำผลงานได้ดีมากกับสโมสรในฤดูกาลนี้” พร้อมทั้งใส่ชื่อของผู้เล่นตำแหน่งล็อกน้ำหนัก 23 สโตนรายนี้ เข้าร่วมการประชุมออนไลน์กับผู้เล่นที่ค้าแข้งอยู่ต่างประเทศ
ฟาน เดอร์ เมชต์ เคยให้สัมภาษณ์กับ UFA777 เว็บคาสิโน เมื่อเดือนมกราคมว่า “สำหรับชาวแอฟริกาใต้ทุกคน การได้เล่นให้ทีมชาติคือเป้าหมาย ตั้งแต่ยังเด็ก คุณก็อยากเล่นให้สปริงบ็อกส์เสมอ
ขณะเดียวกัน ผู้เล่นตำแหน่งล็อกตัวหลักของแอฟริกาใต้ ได้แก่ เอเบน เอ็ตเซเบธ, ลูด เดอ ยาเกอร์, อาร์จี สไนแมน และ ฟรังโก มอสเทิร์ต ต่างมีอายุเกิน 30 ปีแล้ว ซึ่งอาจเปิดโอกาสให้ฟาน เดอร์ เมชต์ และผู้เล่นรายอื่นๆ ได้ก้าวขึ้นมาแทนที่ในอนาคต
นอกจากนี้ ยังมี โธมัส ดู ทัวต์ ตำแหน่งพร็อพของทีม Bath ซึ่งเตรียมย้ายกลับไปเล่นให้ทีม Sharks ในเมืองเดอร์บันช่วงซัมเมอร์ และ ฌอง ไคลน์ ตำแหน่งล็อก ที่จะย้ายจาก Munster มาร่วมทีม Gloucester ก็มีชื่ออยู่ในกลุ่มผู้เล่นครั้งนี้เช่นกัน
ทีมชาติแอฟริกาใต้จะลงสนามพบกับทีม Barbarians ที่นำโดย สกอตต์ โรเบิร์ตสัน อดีตโค้ชทีม All Blacks ในวันที่ 20 มิถุนายน ก่อนจะพบกับทีมชาติอังกฤษ ในนัดเปิดสนามของรายการ Nations Championship รูปแบบใหม่ วันที่ 4 กรกฎาคมหลังจากนั้น แชมป์โลก 2 สมัยซ้อน จะลงแข่งพบกับสกอตแลนด์ และเวลส์ ในสุดสัปดาห์ถัดไป